藤壶帮助科学家追踪鲸鱼的迁徙 而不是依赖鲸骨

　　鲸鱼在环游世界的同时运送一批藤壶(Getty / iStock)

　　古鲸的迁徙路线已经通过检查悬挂在背上的微小生物的残骸而得以揭示。

　　固定在这些海洋巨人身上的化石藤壶含有化学痕迹，科学家们用它来追踪它们在世界海洋中的进展。

　　结果表明，现代鲸鱼仍然追踪着他们的祖先几十万年来一直追随的长途径。

　　如今，大多数鲸鱼都会从北部富含食物的水域到中美洲和夏威夷周围的温暖海域进行远距离繁殖。

　　虽然专家建议这些路线很久以前就已经建立，但还没有足够的化石证据支持这一理论。

　　新研究背后的团队选择将藤壶作为更可靠的指标，而不是依赖鲸骨。

　　加利福尼亚大学伯克利分校的博士生拉里泰勒说：“我们在化石藤壶中发现的信号非常清楚地表明，古代座头鲸和灰鲸正在进行与今天这些鲸鱼非常相似的旅行。”

　　“看起来夏季繁殖和冬季饲养迁徙已成为这些鲸鱼生活方式不可分割的一部分，已有数十万年的历史。”

　　鲸鱼藤壶附着在座头鲸的皮肤上(Aleria Jensen，NOAA / NMFS / AKFSC)

　　具体而言，巴拿马太平洋沿岸似乎已成为至少27万年的鲸鱼交汇点。

　　虽然大多数藤壶将硬壳粘在岩石上，但有些品种专门生活在鲸鱼身上。

　　这使得藤壶可以自由通过营养充足的水域，并且当携带它们的鲸鱼相遇交配时，有机会与其他藤壶一起繁殖。

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　　泰勒先生和他的同事们专注于保存在现代和古代藤壶壳中的氧分子类型。

　　由于氧气成分的变化取决于海鲸的位置，因此可以了解它们随时间的变化。

　　史前和现代样本都进行了测量，表明在各种不同水域中花费的时间，模式指向夏季采食季节和冬季繁殖季节。

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　　科学家们希望他们的技术发表在“美国国家科学院院刊”上，可以用来进行更多的史前侦探工作。

　　加州大学伯克利分校的合着者Seth Finnegan博士说：“我们希望将这项技术推迟到不同的鲸鱼种群中。”“寻找化石鲸鱼藤壶比鲸鱼更容易，而且它们提供了大量等待被发现的信息。”

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