红色尾翼 也被称为“大红尾翼”

前不久，美国宣布新款的教练机即将入役，编号为T-7A，并命名为“红鹰”。

这个名字颇具历史意义，是为了纪念二战期间一支英雄的空中团队。

一、红色尾翼

2012年，美国出品了一部名叫《红色尾翼》的战争电影，这是根据真实历史改编的。

主要描述了二战期间美国陆军航空队中，一群来自肯塔基奇训练基地的飞行员所作出的贡献。

这支部队并不普通，因为他们全是由黑人组成的。

当时美国国内种族歧视很严重，很多人认为黑人缺乏智慧、技能、勇气和爱国主义精神。

因此军方不允许任何非裔美国人担任飞行员。

而事实证明，这些人都是出色的爱国者。

历史档案显示，他们大多拥有本科学历，在操作、气象学、情报、工程、发动机机械、无线电、武器、控制塔操作及指挥方面，与其他人接受一样的训练标准。

直到1936年4月3日，美国国会通过法案强行要求成立黑人作战单位，战争部与美国陆军在压力下才被迫成立首支黑人组成的飞行中队。

为了表达支持的态度，罗斯福的夫人还曾亲自坐上了黑人飞行员驾驶的战斗机。

1943年使用P40战斗机的第99中队派赴北非参战，首次战斗任务是掩护盟军轰炸机群攻击西西里岛。

当时很多飞行员为了自己的战绩随意脱离编队攻击敌机，往往导致轰炸机失去保护被任意屠戮。

由于黑人飞行员严守纪律不贪功，由此他们护航的轰炸机很少有被击落的。

到了1944年，表现卓著的美军非裔飞行部队已经扩充为包含第99、100、301、302四支中队的332战斗机大队。

装备也换装为P47雷电和P51野马式战斗机。

由于他们的标志是在战斗机尾部施以独特的全红涂装。

332战斗机大队出色的表现深得轰炸机飞行员们的信任，甚至很多轰炸机大队在执行任务前点名要求“红尾大队”为自己护航。

因此得到了大家尊重的332大队也被称为“红色雄鹰”。

肯塔基奇训练基地位于阿拉巴马州，是这些非裔美国人的受训地，因此“肯塔基奇飞行员”是二战期间所有非裔飞行员和地勤人员的总称。

二、美国新式教练机

二战结束后，作为332战斗机大队的骨干，第99战斗机中队回国驻扎在德克萨斯州的伦道夫空军基地。

而美国本次发布的新款教练机未来的主要接收地点正是伦道夫空军基地。

作为T-7A教练机的生产厂商，波音公司找到了这段历史契合点，将教练机涂上大红尾翼以示敬意，并将新款飞机命名为“红鹰”，这是对前辈最高的礼遇。

在发布会现场，波音公司除了展出了一架已经造好涂上全红机尾的T-7A以外，还拉来了一架曾经为332大队服役目前仍保持飞行状态的P51野马式战斗机。

同时邀请了99岁高龄的麦基上校，他是当年“肯塔基奇飞行员”之一。

T-7A教练机重点参考了同门师兄F18和瑞典“鹰狮”战斗机的设计。

尺寸上与常规的轻型战斗机相仿，机长13.15米，翼展10米，机高4米，空重仅为3.25吨，最大起飞重量为5.5吨。

T-7A教练机的气动布局与F-18相似，飞机主翼为高单翼设计，采用小展弦比的大型前缘延伸板后掠设计，后掠角较小，且前后襟翼和服役均有电传飞控操作完成，进气口位于边条下方根部。

飞机结构采用双垂直尾翼，与单垂直尾翼相比具有更佳可操作性。

座舱采用全玻璃化以及开放式软体架构，同时留下了富余的升级空间。

毫不夸张地说，这款教练机完全是缩小版的F18。

这样设计的好处就是大量的零部件与现在FA-18E/F战机通用，而且在维修和操作手感上与F-18极为相近。

凭借这样“物美价廉”的特色，在低端战斗机市场一把抢过了雷神和洛克希德的合同。

动力系统采用了一台通用动力公司生产的F404涡扇发动机，常规推力将近五吨，最大推力上限为8.6吨。

这款发动机以稳定著称，是F15和F16的标配。

同时作为普惠公司F100涡轮扇发动机的备选方案。

这样的配置放到教练机身上，可以说动力非常强劲了。

三、发展进度

美国空军在2018年10月与波音团队签订总金额为8亿1300万美元的初期合同。

首批5架T-7A教练机将于2023年交付到伦道夫空军基地，预计2024年具备初步操作能力。

美国空军总计将采购351架此款教练机，另外还有46台地面模拟训练系统，总金额预估将达到90亿美元。

不过，这只是美国空军下一代高级教练机的项目，从赢得T-X计划起，国外市场也在关注波音的这款产品，以及T-7A未来可能的升级、改装路线。

这其中包括假想敌机、轻型战斗机、对地攻击机等多种改造可能。

2019年，在密苏里州的波音公司圣路易工厂，展开了T-X工程机的首次试飞。

之后，波音公司在官网上宣布工程机已经完成了一百次试飞。

波音公司这家近几年洛克希德马丁公司的手下败将，就T-7A教练机与美国空军保持密切的联系，在取得空军认可后，才会转移到下一阶段的量产计划。

这般如此配合的姿态，很明显就可以看出波音公司对未来战机市场的野心。