莲香 只有十五六岁

有个书生姓桑，名晓，字子明，山东沂州人。

自幼父母双亡，在红花埠寓居。

桑生秉性喜欢静默独处，每天两次外出，到东边邻居家就餐，其余时间端坐而已。

东邻某生偶尔来串门，开玩笑说：“你一个人住，不怕鬼狐吗？”桑生笑着回答：“大丈夫怕什么鬼狐？雄的来，我有利剑；雌的来，我还要开门请进呢。

”东邻生回去，与朋友合谋，架梯子叫妓女越墙过去，弹指扣门。

桑生窥探着问她是谁，妓女自称是鬼。

桑生大为害怕，牙齿格格作响。

妓女迟疑徘徊了一阵自行离去。

第二天清早，东邻生到桑生书斋来，桑生叙述夜来所见，并告诉他要回家去了。

东邻生拍手说：“你为什么不开门请进？”桑生顿时明白这是恶作剧，就住下像原来一样。

过了半年，有个女子深夜来敲书斋门。

桑生以为又是朋友们故伎重演，开了门请她进房，原来是貌可倾国的美女。

惊奇地问她从哪里来。

她说：“我叫莲香，是西家的妓女。

”红花埠上原有许多妓院，桑生信了，熄烛上床。

从此每隔三五夜就来一次。

一天晚上，桑生独自坐着凝思默想，一个姑娘翩然进来。

桑生以为是莲香，起身相迎与她说话。

一照面才发觉错了，只有十五六岁，长袖斜拖，秀发旁垂，体态风流袅娜，行步飘飘忽忽。

桑生非常惊愕，怀疑她是狐狸。

那姑娘说：“我是良家女子，姓李。

仰慕你高雅，希望能得到你的垂青。

”桑生很高兴，握她的手，冷得像冰，就问：“怎么这样凉？”她说：“年幼体弱，夜里冒着霜露，哪能不凉？”姑娘说：“我为了情缘，处女的贞操一朝失守。

不嫌我粗鄙可厌，愿常陪你共枕席。

房里该不有人了吧？”桑生说：“没有别人，只有邻近一个妓女，但也不常来。

”姑娘说：“要小心避开她。

我与妓院里的人身份不同，你要秘而勿宣。

她来我去，她去我来就得了。

”鸡刚报晓，姑娘就要告辞，送给桑生一只绣鞋，说：“这是我脚上穿的，把玩它足以寄托情思。

可是有人的时候千万不要把玩！”桑生接过绣鞋细瞧，纤小精巧得像解结的锥子，心里很珍爱。

隔天晚上没人，就拿出来鉴赏。

姑娘飘然而来，就尽情亲昵。

从此每拿出绣鞋，姑娘必应念而到。

桑生感到奇怪，问她。

她笑笑说：“正好来得巧罢了。

”

一夜莲香来了，惊诧地说：“你气色为什么这么难看？”桑生说：“自己不觉得。

”莲香就告别，约定十天后再见。

莲香去后，李姑娘没有一天晚上脱空，问桑生：“你的情人为什么好久不来了？”桑生把约好的日子告诉她。

李姑娘笑着说：“你看我和莲香谁美？”桑生说：“称得上是双绝。

但莲香的肌肤比你温和。

”李姑娘沉下脸说：“你说是双美，那是对我才这么说。

她一定是月里嫦娥，我一定及不上。

”屈指计算，十天约期已满，嘱咐桑生不要走漏消息，她要偷看莲香。

第二天夜里，莲香果然来了，说说笑笑很融洽。

等睡下，莲香大惊说：“险了！十天没见，为什么更疲惫委顿了？你保证没有其他外遇吗？”桑生问她此话怎说。

莲香说：“我根据精神元气来检验，你的脉息散而不聚像乱丝，这是鬼症。

”第二夜李姑娘来了，桑生问：“偷看莲香你把她比作什么？”李姑娘说：“美极了。

我本来就说人间没有如此佳人，果然是狐狸。

她去后，我尾随着，看她到南山钻进洞里去了。

”桑生怀疑她嫉妒，随口应了一声。

过了一夜，桑生跟莲香打趣说：“我根本不相信，有人说你是狐狸。

”莲香急忙问：“是谁说的？”桑生笑道：“我自己同你开玩笑。

”莲香说：“狐与人有什么不同？”桑生说：“迷上了的要生病，甚至死亡，因此可怕。

”莲香说：“不对。

像你的年龄，同房后三天，精气就可恢复，就算是狐狸有什么害处？假如天天同房，人也可能比狐狸更有害。

普天下耗精竭血而死的，难道都是狐狸精迷死的吗？虽然你说是开玩笑，一定有人背地议论我。

”桑生竭力辩白没有。

莲香追问得更紧。

桑生不得已，漏了出来。

莲香说：“我本来就奇怪你疲惫。

但何至于一下子虚弱到这地步？莫非她不是人么？你不要说，明天晚上，我也要像她偷看我一样偷看她。

”

这夜李姑娘来，才说了三四句话，听窗外有咳嗽声，急忙遁去。

莲香进来说：“你危险了！这千真万确是个鬼！爱她美而不赶快断绝，死期就不远了！”桑生以为她嫉妒，便一声不响。

莲香说：“我早就料到你不会忘情，可是我不忍心看你死。

明天我会带药来，替你清除阴毒。

幸亏病根还浅，十天病该好了。

让我同床看护你病好。

”第二夜，莲香果真拿出一小包药给桑生服用。

顷刻之间，排出两三行阴气，顿时觉得脏腑清虚，精神爽健。

心里虽然感激莲香，可是到底不相信李姑娘是鬼。

莲香夜夜一个被窝偎依着桑生；桑生想与她亲近，她总拒绝。

几天之后，桑生肌肤丰满。

莲香要暂别，临去殷切叮嘱与李姑娘断了，桑生佯装答应。

到晚上关门挑灯，就握着绣鞋。

李姑娘忽然来临，几天隔绝，很有点怨恨的表情。

桑生说：“莲香连夜为我治病，你不要责怪，我不会变心。

”李姑娘才有点喜色。

桑生在枕边悄悄说：“我非常爱你，而竟有人说你是鬼。

”李姑娘听了，话都说不出来，停了好久，骂道：“一定淫狐在你耳边说了鬼话！如果不跟她断，我就不来了。

”不敢出声地呜呜哭泣。

桑生用好话百般劝慰，才罢。

隔了一宵，莲香到，知道李姑娘又来过，发怒说：“你一定要找死吗！”桑生笑道：“你为什么嫉妒得这么厉害？”莲香更火了，说：“你种下了死根，我替你除掉了。

不嫉妒的又该怎样？”桑生托词开玩笑说：“她说我前些日子的病，是狐狸作怪呢。

”莲香就叹了口气说：“真像你所说，你又执迷不悟，万一有不测之祸，我一百张嘴也说不清。

让我从此告辞，一百天以后当在病床上看望你。

”桑生留不住，她满脸不高兴一直去了。

从这以后，李姑娘早夜和他形影不离。

大约两个多月，桑生觉得身体十分疲乏。

起初还自我宽慰；后来一天天消瘦下来，每天只喝一碗粥。

想要回故里将息调养，还留恋着不忍立即离去。

拖了几天，病势沉重不能再起床。

东邻生看他病得厉害，每天派僮仆送吃的喝的给他。

桑生到这时才怀疑李姑娘，就对她说：“我后悔没听莲香的话，落得这样下场！”说完昏了过去。

过了好一会儿重新苏醒过来，张眼四望，李姑娘已去，从此就绝迹不来了。

桑生困卧空房，想念莲香像农民望收成。

一天，正出神凝想间，忽有人掀帘而入，竟是莲香。

到病床边嘲笑地说：“乡巴佬！我难道胡说吗？”桑生哽咽良久，说自己已知罪，只求她拯救。

莲香说：“你已病入膏肓，实在无法可救。

姑且来与你永别，以表明我不是嫉妒。

”桑生十分悲伤说：“枕头底下一件东西，劳你代为毁了它。

”莲香搜寻到那只绣鞋，拿到灯前反复把玩。

李姑娘忽地进来，猝然见到莲香，回身想逃。

莲香用身子堵住门，李姑娘窘急不知如何才能走出。

桑生责备数落她，她没话可答。

莲香笑着说：“我今天才能与你当面对质。

先前你说他的病，未必不是我所造成；现在到底怎么样？”李姑娘低头认错。

莲香说：“如此花容月貌，竟将恩爱结冤仇吗？”李姑娘就跪下痛哭流涕，请求怜悯相救。

莲香扶她起来，细问她生平。

李姑娘说：“我是李通判的女儿，早年夭折，埋葬在墙外。

春蚕已死，情丝未尽。

与桑郎永谐欢好，是我的心愿；致郎君于死地，实在不是出于本心。

”莲香又问：“听说鬼魅希望人死，因为死后可以常相聚，是不是？”李姑娘答道：“不是这样。

两鬼相逢，并无乐趣；假如有乐趣，黄泉下少年郎还少吗？”莲香说：“你太痴了！夜夜寻欢，就是人也受不了，何况是鬼？”李姑娘反问说：“狐狸能迷人致死，你有什么道术而能例外？”莲香说：“那是采补生人精血之流，我不属此类。

所以世上有不害人的狐狸，却断然没有不害人的鬼，因为鬼阴气太盛。

”

桑生听了，才知道两人真是狐和鬼。

幸而习常见惯，倒也不怕。

可是想到自己一息仅存，奄奄待毙，不觉失声痛哭。

莲香看看他对李姑娘说：“你怎么处置桑郎？”李姑娘红着脸说自己没办法。

莲香笑道：“只怕他身体强健后，你这醋娘子又要吃杨梅了。

”李姑娘整衣下拜说：“如果有国医妙手，使我能不至于对不起桑郎，我就一定敛迹黄泉，敢再厚着脸现形于人间吗！”

莲香解开佩囊，取出药来，说：“我早料到会有今天，别后到海上三仙山采药，一共经过三个月，药料才齐备。

虚脱迷死的人，吃了这药没有不起死回生的。

不过病从哪儿得的，还得用哪种药引，不得不转求姑娘效力。

”李姑娘问：“需要什么？”莲香说：“樱桃小口中一点香唾罢了。

我把一丸药放入桑郎嘴里，麻烦你把嘴接上去，给他点唾沫。

”李姑娘红晕满颊，低头转向一边，看着自己的绣鞋。

莲香打趣说：“妹妹所得意的只是绣鞋罢了！”李姑娘更羞惭，时而抬头，时而低头，简直无地自容。

莲香说：“接吻是你平时惯技，如今又何必小气？”就把药丸纳入桑生唇间，转身催逼李姑娘。

李姑娘不得已，送进一口唾沫。

莲香说：“再来一次！”李姑娘又唾了一口。

一共三四次，药丸已咽下。

片刻之后，桑生腹中咕噜噜像打雷似的。

莲香又在他唇际放入一粒药丸，亲自把嘴唇凑上去运气。

桑生觉得丹田火热，顿时精神焕发。

莲香说：“病好了！”李姑娘听到鸡叫，徘徊着别去。

莲香因为桑生大病初愈，还需调理珍摄，到东邻就餐不是上策；所以在屋外将门反锁，造成桑生回家的假象，以断绝外界交往，自己则日夜守护。

李姑娘也每晚必来，殷勤服侍，对待莲香就像亲姐姐一样。

莲香也深深喜爱她。

这样过了三个月，桑生完全恢复了健康。

李姑娘就好几夜没来；偶然来，看望一下就走。

即使与桑生相对，也悒悒不乐。

莲香常留她一起睡，她一定不肯。

桑生追出去，把她抱回寓，觉得她身体轻得像草人。

李姑娘跑不掉，就和衣而卧，身体蜷曲着还不满二尺。

莲香更可怜她，私下叫桑生亲昵地拥抱她。

可是摇撼也摇不醒她。

桑生睡着了，一觉醒来再找，已不见了。

以后十几天，再也没来过。

桑生想念得很殷切，常与莲香一起拿出绣鞋把玩。

莲香说：“她长得如此窈窕美丽，我见了尚且爱怜，何况男子！”桑生说：“从前每次把弄绣鞋她就到，本就怀疑，但到底没料到她是鬼。

现在对着绣鞋想她模样，实在悲怆。

”不禁掉下泪来。

原先，富户张家有个闺女小名燕儿，十五岁了，得闭汗症而死。

隔了一夜复苏过来，起身瞧瞧就要跑。

张富户锁上门，她出不去。

女孩儿自称：“我是通判女儿的灵魂。

感念桑郎深情眷恋，遗下的绣鞋还在他那儿。

我真的是鬼呢，关着我有什么好处？”张富户因为她话出有因，盘问她来这里的原由。

姑娘一会儿低下头，一会儿回头看，神情茫然，自己也说不清。

有人说桑生生病已归故里，姑娘竭力辩驳他胡说。

张家的人大为疑惑。

东邻生听说，翻墙去窥探，见桑生正与一个美女相对聊天；他出其不意进去拦截，张皇间那美人已没了踪影。

东邻生惊问，桑生笑道：“先前本来就对你说过，雌的就请进罢了。

”东邻生转述了张燕儿的话，桑生就开了门，要到张家去侦察，苦于没有借口。

燕儿的母亲获悉桑生果然未回故里，更感惊奇。

她特意派老女仆到桑生处讨绣鞋，桑生就拿出交给她。

燕儿得了绣鞋很高兴，一试穿，鞋比脚小了一寸多，大吃一惊。

拿起镜子自己照，恍然大悟自己是借别人的躯体而复活的。

就陈述了前因后果，张母才相信了。

姑娘看着镜中的面容大哭道：“我当初的容貌，很可自信；每次看到莲香姐姐还感到自愧不如。

现在反而像这样，做人不如做鬼了！”捏着绣鞋号啕大哭，劝也劝不开。

用被蒙住头一动不动躺着。

送饭给她吃也不吃，全身皮肤都浮肿。

一共七天点食不进，到底不死，而肿却渐渐消了。

觉得饥饿难熬，就重新吃东西。

几天，浑身奇痒，皮肤全部脱落。

早晨起身，睡鞋掉在地上，找到一穿，鞋变成大得出奇了。

再试穿从前的绣鞋，大小吻合，心里欢喜。

再拿镜子自照，发觉眉目脸颊下巴，都与过去的容貌酷似，心里更加欢喜。

她盥洗梳妆后去拜见母亲，看到的人都瞪着眼吃惊不小。

莲香听说了燕儿的奇事，劝桑生请媒人去说亲；可是桑生因为贫富悬殊，不敢贸然进行。

正遇上燕儿母亲生日，桑生就随着张家的儿子女婿辈，前去祝寿。

老太太看到桑生的名字，特意让燕儿隔帘窥看，认一认来客。

桑生最后到，燕儿骤然奔出，紧攥住桑生衣袖，要跟他一起回去。

老太太呵斥她，才含羞而入。

桑生细看燕儿宛然就是李姑娘，不觉眼泪直淌，便拜伏在地不肯起身。

老太太扶他起来，不把他的行为看作非礼。

桑生出来后，求燕儿的舅舅做媒人。

老太太商量要定下吉日把桑生招为上门女婿。

桑生回去告诉莲香，问她该怎么办。

莲香好一阵子怏怏不乐，就要辞别而去。

桑生大惊，眼泪流了下来。

莲香说：“你就要到人家家里去洞房花烛，我跟着你去，还有什么脸面？”桑生打算先与她一起返回故里然后再来娶燕儿，莲香就同意了。

桑生把一片苦衷告诉张家，张家听说他已有妻室，对他怒加责备。

燕儿竭力替桑生辩白，张家才同意桑生的请求。

成婚这天，桑生去迎娶新娘。

家中准备得很简单，但等花轿抬回，从门口到厅堂，已全部用织花毛毯铺地，灯笼烛炬成百上千，灿烂地排列着好像锦绣世界。

莲香扶新娘进洞房，揭了遮头巾，三个人欢乐得像老朋友重逢。

莲香陪饮合巹酒，顺便细问燕儿返魂的奇异经过。

燕儿说：“那天抑郁无聊，只因身为鬼魂，自惭形秽。

告别你们后愤然不回坟墓，随风飘荡。

每看到活人就心生羡慕。

白天魂依草木，夜晚则随意沉浮。

偶尔到张家，看到一个少女横卧在床，就靠上前去，没想到就能复活啊。

”莲香听了，默默地好像在思索着什么。

过了两个月，莲香生了个儿子。

产后突然得急病，一天天沉重。

她抓住燕儿的手臂说：“我把孩子托付给你了，我的儿子就是你的儿子。

”燕儿流下眼泪，姑且安慰她保重。

为她请巫婆医生，她总是回绝。

病重弥留，气息微弱如游丝，桑生和燕儿都哭了。

莲香忽然张开双眼，说：“别这样！你喜欢活，我喜欢死。

假如有缘分，十年以后还能再见。

”讲完话就死了。

掀开被子要收殓尸体，已经化为狐狸。

桑生不忍另眼相看，厚葬了她。

莲香的儿子取名狐儿，燕儿抚育如同亲生。

每逢清明节，必定抱着狐儿到莲香墓前洒泪祭扫。

后来桑生乡试中举，家境逐渐富裕。

而燕儿苦于不能生育。

狐儿很聪慧，只是身体单薄多病。

燕儿每每要桑生收一房妾。

有一天，婢女忽来报说：“门外有个老婆子，带着个女儿要卖。

”燕儿把她们叫进来，猝然看见那女孩子，大惊道：“莲香姐姐重新出世了吗？”桑生看了，真像，也觉惊奇。

问多大了，老婆子答道：“十四岁了。

”“聘金要多少？”老婆子说：“老身只有这一块肉，只让她有依靠，我也有个吃饭的地方，日后老骨头不至于丢弃在沟壑中，就满足了。

”桑生出了优厚的身价银留下女孩。

燕儿握着女孩子的手，进入一间密室，捏着她的下巴颏儿笑着说：“你认识我吗？”回答说：“不认识。

”问她姓什么，她说：“我姓韦。

父亲是徐城卖茶水的，死了三年了。

”燕儿扳着手指想了一会儿，莲香去世正好是十四年。

又仔细端详那女孩子，仪容态度，无一不与莲香神似。

就拍着她的脑门喊道：“莲姐，莲姐！十年后再相见的旧约，是不会骗我的。

”女孩忽然如梦初醒，豁然大悟似地说了声：“咦！”目不转睛地看着燕儿。

桑生笑着说：“这是‘似曾相识燕归来’啊！”女孩含着一汪泪水说：“是了。

听母亲说，我一生下来就能讲话。

家里人以为不吉利，便给我灌下狗血，我就忘了前生的事。

今天才像做梦醒来。

娘子莫非是耻于为鬼的李家妹妹吗？”一起说前生的事，悲喜交集。

一天寒食节，燕儿说：“这是每年我与郎君哭姐姐的日子。

”就和莲香自己上坟，只见荒草离离，当初种下的树已有两手合围那么粗了。

莲香也感叹不已。

燕儿对桑生说：“我与莲姐两世交好，不忍分离，应当把白骨葬在一起。

”桑生听她的话，挖掘李姑娘的坟墓取得骸骨，抬回去与莲香合葬。

亲戚朋友听说这桩稀奇事，都穿着吉服到墓穴旁，不约而同来了几百人。

我康熙九年（1670）南游到沂州，因雨留阻，休憩在旅馆里。

有书生刘子敬，是桑生的中表亲，出示同一文社王子章所撰写的《桑生传》，约有一万多字，我得以从头至尾读了一遍。

这里所记只是一个梗概罢了。

异史氏说：唉！死的求生，活的又求死，天下难得的，不是人身吗？为什么具有这身子的，往往不顾其身，以至厚颜无耻而活不如狐，冥顽不灵而死不如鬼！

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