香榧 △香榧花图吴磊

卷首：森林孤勇者

冬天是属于勇敢者的。

有一年大雪节气过后，我去湘西南一处偏远的小村落里。

那天，穿过重重迷雾，在能见度只有25米左右的山沟里，我看到了香榧。

周边树木被雪压得“弯着腰”，唯独香榧挺拔，枝叶仍如往日一样舒展。

它就像森林里的孤勇者，伟岸又帅气。

我在大山里长大，见过各种各样的古树，但没有一棵树，可以像香榧一样。

香榧，名字就写着故事。

香，温暖世俗，它的果实，含有丰富的植物蛋白，提供给人类以生存的能量；榧，坚硬不驯，清冷的线条似乎为冬天而生，雪盖不住，风摇不了，愈冷愈苍翠的枝叶里，有股不服输的倔强。

它就那么顶天立地，孤独、骄傲。

一棵树何以如此复杂？它笃定赤诚，是森林里的英雄；它铁汉柔情，是世俗中的微光。

作为中国特有树种，它，是可以代表中国精神的。

在中国，有一个“坚果刺客”，最贵的时候卖到200元一斤，估计大部分人都没有吃过它，就连听过它的人都不多。

它就是香榧。

在坚果界，代表南方战队出战的香榧虽不是主流坚果，但它出手不凡。

它是中国特有种，是从第三纪走来的“活化石”，是极为稀有的孑遗植物。

香榧是如何实现“冻龄”的

香榧（榧树），这个红豆科榧树属植物是可以跟银杏、水杉等植物界“活化石”相提并论的古老物种。

它最为人熟知的部分是它的种子——坚果界的香榧。

香榧活跃在一亿七千万年前的中侏罗纪时代，之后经历大灭绝，只有部分残存下来，而中国是香榧唯一的“避难所”。

作为孑遗植物，香榧进化非常缓慢。

榧树属植物在地球上生活了几亿年，仅有7个物种，分别为香榧（榧树）、巴山榧树、长叶榧树、日本榧树、云南榧树及两个变种。

古代先民从野生榧树中筛选出优良品种培育嫁接，最终造就了香榧。

如今，大部分干果香榧都属于野生香榧改良种。

香榧，生长发育也极为缓慢，胸径一年才生长3毫米。

一棵小苗种下，至少要10至15年才开始开花结果，几十年只是“黄发小儿”，百年以上的香榧树才算壮龄，哪怕已经活了上千岁，它依然不算“老”。

△香榧种子 图/吴磊

香榧“造仁”更缓慢，“修成正果”要耗时近三年。

香榧雌雄异株，一代果实从花芽到果实成熟全周期需要29个月。

雄树每年三、四月制造散播花粉，雌树则接收花粉成功受精后，开始孕育种子。

第一年底，种子只会长到豌豆粒大小，至次年九、十月间变成橄榄大小才算完全成熟。

因而，每年采摘香榧时，人们常在同一香榧枝条上见到大小两种尺码的种子。

“香榧生育繁殖慢得出奇，它的种子很特别，经常可见‘三代同堂’。

”中南林业科技大学古树名木保护工程研究中心主任曹基武说，同一香榧枝条上橄榄大小的是待采摘的种子，黄豆大小的则是第二年的种子，枝条末端芝麻大小的“种子”则是雌树在夏秋季时，生出来的尚未成熟的雌球花。

△香榧花 图/吴磊

每年白露至霜降节气，是香榧的繁忙采摘季。

因为它的种子“三代同堂”，采摘又是一大麻烦事，它不能像敲板栗或山核桃那般直接用竹竿，而是要小心翼翼，否则其他“两代果”就面临绝收。

香榧种子成熟时，青色假种皮裂开，自然掉落，但山野动物较多，又和人“抢食”。

香榧成为坚果还需要剥离假种皮、堆沤、清洗、晾晒、炒制等多重工序。

一粒醇香的香榧，需要漫长的等待，一粒能卖出2块钱也就不足为奇。

△香榧种子 图/曹基武

香榧自古是“奢侈品”。

从唐朝开始，人们就开始选育优良香榧，但因为野生香榧大多生长在安徽、浙江、江西、湖南等地，政治文化中心又在中原地区，香榧并未打入主流圈。

当时，香榧仅作为药用出现在少数本草著作中。

至宋代，政治、经济、文化中心南移，香榧进入人们视野。

最佳“带货”选手是苏东坡，他除了自己吃香榧，还用香榧做东坡肉，甚至还写《送郑户曹赋席上果得榧子》记录这个坚果。

香榧还出现在各种文学作品中，其中《红楼梦》第二十六回就提及林黛玉吃榧子。

湖南是野生香榧群落的“避风港”

说到香榧，就会提到浙江会稽山脉的千年香榧古树群，因为这里是“中国香榧之乡”，“中国香榧王”树龄已有1515年。

其实，湖南也是野生香榧群落的天然“避风港”。

在湖南，很多地名都因香榧命名，如榧子脚、黄材（香榧的木材是黄色的）、湘榧村等等。

宁乡还以香榧作为“市树”，这是除浙江绍兴市之外，又一个将香榧作为“市树”的地方。

△宁乡黄材镇月山村香榧古树群落 图/钱烨

作为国家二级保护树种，香榧因生长环境苛刻，分布范围相对狭小。

它散布在北纬27°至32°之间，多生长在海拔1400米以下，集中分布在江苏南部，浙江、江西北部，安徽南部，西至湖南西南部及贵州松桃等地。

香榧喜爱温暖湿润、弱光凉爽的气候，因而，它在全国的分布区域在亚热带季风气候区域内，基本要满足年平均气温在14℃至17℃，最高气温不过30℃，最低气温不低于0℃，年降雨量在1100至1700毫米。

香榧虽然对自然环境苛刻，但它对土壤的适应性很强，能忍耐干旱贫瘠的土壤，且无论是黏土、沙土、石砾土，还是岩石裸露的石缝都能扎根生长。

只是在土层深厚、肥沃、湿润、通气性好的微酸性到中性的砂质壤土上，它的长势更好。

湖南是野生香榧生长的沃土，尤其是南岭山脉、雪峰山山脉及其余脉周边的丘陵山地是它们的天然“庇护所”。

在湖南，野生香榧主要分布在宁乡、新宁、东安、新化、桃江等地，其中宁乡、新宁有上千年的野生香榧群落。

上世纪90年代，林业部门在宁乡黄材镇月山村发现“湖南宁乡古香榧群落”，这个古树群胸径20厘米以上的有771株，树龄百年以上的古树92株，树龄800年以上的国家一级保护古树7株，其中年龄最大的一株树龄在千年以上，这在中南地区尚属首例。

野生香榧古树群之所以选择在这里安家，因为这处山林属于雪峰山余脉，是湘中丘陵向滨湖平原过渡地带，连绵的山峰形成沟壑，使这里形成“山谷效应”，寒冷期短，温热期长，是香榧栖居的理想场所。

△新宁靖位乡湘榧村榧子脚香榧古树群落 图/李兴发

而在湘西南新宁，野生香榧古树群主要分布在靖位、九龙庵、紫云山等地，以靖位乡湘榧村中黄家岭组、新建组、茂台组及榧子脚组一带分布最多。

其中湘榧村榧子脚组有天然香榧林1750多株，其中不乏千年古香榧，位于榧子脚组的古香榧树高26米，需要五六个成年人合抱才能将其围住。

距湘榧村不远的一渡水镇公安村金竹山，也有树高10余米左右的古香榧50余株。

香榧自然分布的湘榧村，地处越城岭南端的深山峡谷之中，是典型的亚热带山地气候，冬无严寒，夏无酷暑，温暖湿润，四季分明，自然条件十分优越。

其中15千米长的峡谷中间一条平缓的小溪，迂迴曲折，缓缓东流。

村子三面都是海拔一千米以上的高山，峰岭重叠，沟谷纵横，挡住了寒流入侵。

野生香榧群落就分布在峡谷溪岸两侧海拔300至700米的山坡、山沟。

常与毛竹、榉木、栲、钩锥、南酸枣、枫香、银杏、黄檀等混生。

林下灌木有八角枫、檵木、穗序鹅掌柴等，藤本植物有厚果鸡血藤、湖北羊蹄甲、冠盖藤等，草本植物常见荨麻科、苦苣苔科、爵床科植物生长。

在这处生物多样性如此丰富的“庇护所”内，野生香榧群落能更安心地生长。

潇湘晨报记者伍婷婷 通讯员曹基武 吴磊

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