线粒体夏娃 像这样一直找
线粒体,是一种存在于大多数细胞结构中的用于提供能量的细胞器,拥有自身的遗传物质和遗传体系。
夏娃,是圣经中的人物。
据圣经记载,是神用亚当身上的一根肋骨制作的女人,与丈夫亚当是所有人的始祖。
亚当称夏娃为他的“骨中骨,肉中肉”,那这也应该是人类最早的情书了。
那把这两个概念放在一起的“线粒体夏娃”是什么意思呢?线粒体夏娃这一概念,出现在1987年权威杂志《自然》上,说的是我们所有人的线粒体DNA全部都来自同一位生活在大约20万年前的一位非洲女性。
听上去是不是有些不可思议?难道我们所有人都有同一个祖先?难道圣经上记载的亚当夏娃是真实存在的?
关于这个理论,仍然存在很多的争论。
从这个理论,也能推导出一些人类历史发展的结论。
关于这些争论和结论,在这里不想做过多的讨论,因为我也不是这方面的专家。
这篇文章只是想对“线粒体夏娃”这一概念本身一些看似不可思议、容易误解的地方做一些说明。
理论的合理性
简单来说,就是“线粒体夏娃”这一理论,其实并没有听上去那么神奇;虽然说“我们所有人都有一个共同的外婆的外婆...的外婆”这句话严格意义上没有错,但它也没有听上去那么不可思议,而且并不能得出“亚当夏娃是真实存在的”这一结论。
首先来解释一下“线粒体夏娃”这一看似不可思议的理论的由来。
前面说过,我们的细胞里有线粒体,它是一种用于提供能量的细胞器。
线粒体拥有自身的遗传物质和遗传体系。
而线粒体的遗传方式就是,我们所有人的线粒体的遗传物质,都全部来自与母亲的线粒体基因,与父亲无关。
也就是说,我们每个人的线粒体基因,都遗传自母亲。
而母亲的线粒体基因,遗传自我们的外祖母。
一直往上数,我们每个人的线粒体基因,都遗传自外婆的外婆的...外婆。
换一个方向,从祖先的角度来看,如果一个人的线粒体基因要一直遗传下去,必须要满足两个条件:
1、她必须是个女性,因为男性的线粒体基因是无法遗传给后代的;
2、她的所有后代,必须都生育有女性,一旦某一代没有女性后代,那么她的线粒体基因就会丢失。
这就会产生一个有意思的推论,就是线粒体基因随着时间的推移,会一直不断地丢失,只会减少,不会增加。
也就是说,只要经过足够长的时间,最初来自N个女性的不同的线粒体基因,最终都会变减少为1个,且一直保持下去。
会不会再减少呢?当然不会呀,再减少的话就等于人类灭绝了呗。
误区一:关于“共同祖先”
从上面的解释来看,是不是从理论上来说,“线粒体夏娃”这一概念一下变得好理解多了?但是好像还是感觉很神奇,因为这不是意味着我们当今世界这大几十亿的人,都有同一个祖先?这个结论严格上来说是正确的。
之所以它会使我们有这种神奇的感觉,是因为我们对“祖先”这一概念,会有一定的理解偏差。
一说到“外婆的外婆的...的外婆”这一“共同祖先”的概念,我们的脑海里一般会出现这样的画面。
最下面一行是我们现在的所有人。
每个人上面的一个节点都是自己的母亲,同一行附近的几个节点是自己同母的兄弟姐妹。
母亲上面的一个节点就是我们的外祖母。
,最终都指到了同一个“线粒体夏娃”,她就是我们每个人共同的外婆的外婆的外婆......的外婆。
上面的图是没有什么错误的,但它的问题是不全面。
更全面一些的图应该是下面这个样子的。
主要区别是,在最上面一行,画出了跟多跟她同一个时代的人。
为了可以方便得表示这些人的身份,我们来约定一组编码规则。
我们用多个F和M来表示我们的长辈,F表示父亲,M表示母亲。
比如说,我们的父亲可以表示为F,母亲可以表示为M;外婆可以表示为MM,意思是母亲的母亲,同理,外公可以表示为MF,奶奶可以表示为FM,爷爷可以表示为FF。
这样,图中的“线粒体夏娃”,就可以表示为MMM......MMM,一共有n个M。
她的丈夫(为了研究方便,我们简化一下,假设人类一直都是一夫一妻制)可以表示为MMM......MMF,一共有n-1个M和1个N。
这样,上图中最上面一行的每一个人,都有一个唯一的n个字母的编码。
这些人跟“线粒体夏娃”一样,都是我们的祖先,而“线粒体夏娃”并没有什么特殊的地方。
这样想的话,“线粒体夏娃”这个我们的共同祖先是不是听上去也没那么不可思议了?因为在她同时代的地球上的绝大多数人,都可能是我们的祖先,她只是其中普通的一员。
说到这里,让我想起了另外一个例子。
在我们的认知里,总是会对在我们知识体系内的一些比较特殊的东西,赋予特别的含义。
比如,买双色球彩票的时候,应该很少有人会选择1、2、3、4、5、6、7这七个数字,因为会觉得这组数字是不可能摇出来的。
但是其实,这组号码并没有什么特别的,跟每期的头奖号码出现的概率都是一样的。
误区二:“线粒体夏娃”不能说明夏娃存在
其实,“线粒体夏娃”这个名字,只是一个比较形象的比喻,她并不能证明圣经夏娃的真实存在。
她俩最明显的区别就是:线粒体夏娃肯定是有母亲的,而圣经夏娃是没有的。
并且线粒体夏娃的母亲,以及她的祖母,顺着一直往上找,所有的这些母亲,都可以称为我们当代人的线粒体夏娃。
当初文章里的这个线粒体夏娃,只是科学家大致推算出的距离我们今天最近的一个。
延伸:Y染色体亚当存在么?
线粒体夏娃的存在,原因就在于我们的线粒体基因只能从母亲那里获得。
而我们还有另外一条决定性别的Y染色体基因,是只能从父亲那里获得的。
这种特性跟线粒体基因很相似,区别是Y染色体只有男性才有。
但是在考虑Y染色体夏娃这个话题上,这个区别并没什么影响,因为虽然女性没有Y染色体,但是她一定有父亲,我们可以考察她的父亲。
用跟线粒体夏娃相同的思考方式,我们可以认为在逻辑上Y染色体亚当也是存在的,这个Y染色体亚当,就是当今世界所有男性最近的共同祖先。
有科学家研究指出,Y染色体亚当大约生活在距今6万到9万年前。
这里注意一下,这个Y染色体亚当跟前面所说的线粒体夏娃,在时间上差好些万年,所以他们不可能见过面。
这也更加说明了,所谓的线粒体夏娃和Y染色体亚当,跟圣经上的那个亚当夏娃,没有任何关系,只是一种比喻的命名方法而已。
而这种类比,让不少人产生了误解。
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