美国vs英国 随着美国的西进运动
我们展开世界地图,比较美国和英国这两个国家,发现美国的面积非常巨大,占据了北美大陆最好的区域,而英国在哪儿呢?如果眼神不好还真是不太容易找到,只是欧洲西部海洋上一个点而已,从直观上看,两者根本就不是一个重量级。
虽然英国以前当了两百年的世界霸主,是名副其实的日不落帝国,然而现在连落日余晖都快看不到了,而现任霸主美国却如日中天。
英国在美国面前总是表现得唯唯诺诺、亦步亦趋。
于是,有人说英国是美国的小弟,还有人说美国是英国的爸爸,当然也有人说英国是美国的爸爸,到底哪一种说法正确呢?
一、父子关系
英国有一千多年的历史,随着大航海时代的来临,西欧各国疯狂在海外殖民,英国也不甘落后。
英国殖民者首先来到了大洋彼岸的北美大陆,陆续占领了13块殖民地,这13块土地形成了当今美国的雏形。
从这个角度看,美国应该是英国的儿子。
都是一家人,那后来为何分家呢?
我们都知道,英国很早就确立了资本主义制度,在英国人殖民北美的过程中,很自然地就把代议制机构照搬了了过来,议会在殖民地起着重要作用。
随着时间的演变,英属殖民地民选的议会开始狂热地捍卫殖民地的权利,为此,殖民地和伦敦政府之间经常争吵不断,殖民地人民对英国的认同感大为削弱,他们对自由权利的追求也与日俱增,这是美国独立的思想基础。
另一方面,由于英属殖民地气候温和,土地肥沃,吸引了大量英国人前来移民。
美国独立战争爆发前,英属殖民地的人口不少于250万,占英国本土人口的三分之一。
大量的移民带来了许多新技术,促进了殖民地经济的繁荣,殖民地的很多产业能与英国本土直接竞争。
比如,悬挂英国国旗的商船有三分之一是在这里生产的。
强大的实力,为北美社会的独立生存和发展奠定了基础。
也就是说,即使割断了与母国的纽带,新生的美国也能过得很滋润。
最后,七年战争的胜利,使英国和殖民地的共同敌人——法国人的威胁消失了,英国为了弥补战争期间巨大的财政亏空,力图把债务转嫁到殖民地身上,也就是征税。
《印花税法》和《住兵条理》的颁布,成了触发北美独立革命的导火索。
第一届大陆会议
英属殖民地就像是一个处于青春叛逆期的孩子,已经觉得自己长大了,不想再听从父母的管教。
而父母是一个威严的家长,决心教训一下这个无礼的孩子,于是,1775年,美国独立战争爆发了。
美国独立战争整整打了8年,可谓是艰苦卓绝。
刚开始时美国士兵服装都不统一,很多人连鞋子都没有,光着脚在泥泞的道路上行军,有时几个人才合用一杆步枪。
而他们的对手是人口超过3000万的世界第一强国——大英帝国。
美国独立战争
最后美国之所以能取胜,首先是殖民地人民“不自由、毋宁死”的信念在支撑着他们继续战斗下去,其次是得到了欧洲盟友尤其是法国的鼎力相助。
其实还有一个原因,就是英国没有拼尽全力。
当时英国的殖民地遍布全球,北美13块殖民地只是其中的一小部分,英国肯定不会把所有的资源都消耗在这里。
再说了,英国有重商主义传统,既然你铁了心想独立,当我的损失大于收益时,我还不如放弃为好。
就像是儿子长大了,最后和家长彻底闹崩了,只有分家过。
好在英国这位家长也挺慷慨,不仅同意十三个殖民地独立,还把阿巴拉契亚山脉以东、密西西比河以西的大片土地“赠与”美国。
美国——英国的长子,从此开始自谋生路,一个崭新的国家诞生了。
绿色区域为独立后的美国版图
二、兄弟关系
美国独立后,长期和英国的关系很紧张,1812年又爆发了第二次英美战争,甚至白宫都被付之一炬。
但通过这场战争证明,美国无力吞并加拿大,英国也不可能重新把美国纳入殖民体系。
之后,两国关系一直不冷不热,一直持续到了二十世纪。
在这一百年里,美国一直韬光养晦,修炼内力。
,领土从大西洋扩张到了太平洋,最终美国的国土面积定格到了930万平方千米。
南北战争为统一市场扫清了道路,新的移民大量涌入,特别是十九世纪后期,美国凭借第二次工业革命的推动,经济实力迅速增强,到1894年,美国的经济总量已经超过了英国排名世界第一。
作为英国的继任者,美国也信奉英国的战略文化,在实力允许的情况下,积极进行对外扩张。
如果说1898年的美西战争是美国小试牛刀的话,那么两次世界大战正式使美国走向了世界舞台的中央。
随着美国实力的增强和英国的相对衰弱,英国开始有意调整对美国的关系。
比如第一次世界大战到了后期,交战双方都打得筋疲力尽,英国有意拉美国下水。
最终,由于各方面的利益都和协约国捆绑在了一起,美国借口“无限制潜艇战”对德国宣战,从而大大加速了战争的进程。
这说明,英国当时已经彻底放弃了历史上的宗主国地位,越来越把美国当成了一个平等的合作伙伴了,两国越来越像兄弟了。
第二次世界大战又是这样,在英国最艰难的时候,美国接受了英国抛出的橄榄枝,开始大规模援助英国。
据统计,《租借法案》的63%投向了英国,自从那时起,英美特殊的兄弟关系开始形成。
二战时期的罗斯福和丘吉尔
二战也完成了世界新老霸权的和平过渡。
为了对抗共同的敌人,英国似乎听任美国实力和影响力的上升,借助美国的力量击败法西斯和遏制苏联,从而在和平的条件下实现了对美国的权力转移。
二战后,英国经济萧条,正是美国推出的“马歇尔计划”,才让英国渡过难关,但也加深对美国的依赖,在政治、经济和安全等方面甘心充当美国的助手。
美国成为资本主义阵营无可争辩的领袖。
随后,英国的殖民体系迅速解体,他也彻底退出了世界一流强国的行列。
而美国在苏联解体后,跃然成为世界唯一的超级大国。
两国之间的差距也越来越大,现在的英国已经完全沦为了美国的小弟。
有人说,现在的英国毫无个性可言,在国际政治舞台上就是美国的跟屁虫。
这其实是英国的高明之处,英国作为老牌强国,纵横世界几百年,政治、经济、军事、国际关系等各方面早已经炉火纯青,跟着美国恰恰能实现自身利益的最大化。
试想,有老大罩着,谁敢欺负?况且,老大吃香的喝辣的,肯定也有小弟的一小份。
从表面看,英国从家长变成小弟,确实挺尴尬,只不过对英国来说,里子比面子更重要,既然有利可图,那何乐而不为呢?。
大英帝国全盛时期版图
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参考资料:《全球通史》
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